Fotbollsutrustningen har, likt mycket annat i samhället, förändrats väldigt mycket under de senaste årtiondena. Reglerna må vara mer eller mindre samma som alltid, men utrustningen är det stor skillnad på. Bollarna väger mindre, skorna har annat material, benskydden krymper och allt mer teknik byggs in i utrustningen.

Det handlar inte bara om att allt blivit lättare eller snyggare. Det handlar också om att varje liten detalj numera är designad för att ge fördelar. Från strumpor med halkskydd till specialdesignade tröjor som hjälper kroppen att andas bättre. Förr i tiden kunde en matchtröja suga åt sig regn som en disktrasa, men idag håller de formen oavsett väder. Även målvaktsutrustningen har blivit mer avancerad, med handskar som nästan klistrar sig fast i bollen. Det är rätt fascinerande att tänka på hur långt vi har kommit från de leriga planerna och tunga läderbollarna på 50-talet.

Så har skorna förändrats

Skorna är en sådan sak som verkligen har förändrats genom åren. Förr i tiden var nästan alla skor producerade av äkta läder och hade betydligt större dubbar än idag. Skornas vikt var förr därför betydligt tyngre än vad de är idag.

Sedan finns det vissa skor som verkligen överlevt flera generationer av fotbollsspelare. Då pratar vi inte minst om Adidas Copa Mundial som är en av fotbollens mest ikoniska skor. Visst har även den skon förändrats något genom åren med nya färgkombinationer och liknande, men i det stora hela är det mer eller mindre exakt samma sko.

Jämför man Copa Mundial med vissa av de nyaste och mest moderna skorna är det en enorm skillnad. Det ena är inte nödvändigtvis bättre än det andra, utan det handlar till mångt och mycket om preferens.

Bollarna skiljer sig helt från förr

Bollarna idag är något helt annat än de man spelade med förr i tiden. På 50- och 60-talet var bollarna ofta tillverkade av tungt läder som sög åt sig vatten som en tvättsvamp när det regnade. Spelade man en match i ösregn kunde bollen kännas som en medicinboll innan det var över. Nicken? Ja, den kändes i huvudet i flera dagar efteråt.

Moderna bollar är gjorda av syntetmaterial som inte bara håller formen bättre, utan också är mycket lättare och mer konsekventa i flykten. De reagerar mer exakt på hur de träffas, vilket gör att både skott och passningar går dit man tänkt sig (i alla fall oftare än förr). Vissa hävdar att dagens bollar är "för lätta", särskilt målvakter som tycker att bollen flyger som en frisbee ibland.

Men det råder ingen tvekan om att utvecklingen har gått framåt. Bollen är mer hållbar, mer förutsägbar och mer anpassad för dagens snabba spel. Och det är väl egentligen det viktigaste – att bollen gör spelet roligare, rättvisare och mer tekniskt. Fast nog är det ändå något charmigt med de gamla hederliga slitna läderbollarna, eller hur?

Benskydden blir mindre och mindre

Något som verkligen blivit tydligt under de senaste åren är hur spelare vill ha allt mindre benskydd. Tittar man på gamla bilder från 80- och 90-talet ser man rejäla skydd som täckte halva benet och ofta satt fast med både kardborreband och resår. Vissa såg nästan ut som hockeyskydd i jämförelse med dagens minimala varianter. Nuförtiden ser man knappt att spelarna ens har något på sig, särskilt när strumporna rullas ner och benskydden är tunna som en iPhone.

Det handlar mycket om komfort och rörelsefrihet. Spelare vill känna sig så lätta och snabba som möjligt, och stora skydd upplevs ofta som klumpiga. Dessutom går mycket av spelet i dag ut på snabbhet och teknik snarare än tuffa glidtacklingar, vilket gör att behovet av kraftigt skydd minskat något.

Men frågan är var gränsen går. Det är inte ovanligt att domare får säga till spelarna att justera skydden så att de faktiskt sitter där de ska. Trots allt är benskydden en säkerhetsgrej och en spark på smalbenet gör fortfarande ont, oavsett hur moderna skorna eller planen är. Små skydd i all ära, men de ska ju faktiskt skydda också.

Mer teknik involveras för varje år

Det är allt mer teknik som involveras för varje år inom fotbollen. Teknik som kan mäta hur långt du springer på en match, hur snabbt du springer och allt däremellan. Det räcker inte längre med att bara spela bra – numera ska det mätas, analyseras och jämföras. Spelare har ofta GPS-västar under match- och träningströjor som registrerar varje löpning, varje riktningsförändring och till och med pulsnivå. Tränare får detaljerad data direkt i en iPad vid sidlinjen och kan anpassa byten, träning och återhämtning därefter.

Men det stannar inte där. Skor utvecklas med hjälp av 3D-modeller, matchbollar testas i vindtunnlar och målvaktshandskar är designade med greppzoner och mikroskum som förbättrar greppet. Till och med domarna har tekniska hjälpmedel, som VAR och kommunikationssystem.

Det är en helt annan värld än förr, där man gick på känsla, magkänsla och kanske en kaffekopp i halvtid. Tekniken tar över mer och mer – på gott och ont. För vissa känns det överdrivet, för andra är det framtiden. Oavsett vilket är det tydligt att fotboll inte längre bara handlar om att ha roligt och sparka boll längre. Det handlar om siffror, system och små detaljer som kan avgöra allt.

Sammanfattning

Sammanfattningsvis så finns det enorma skillnader på utrustningen idag jämfört med för bara några år sedan. Kollar man ännu längre tillbaka, som till 50- och 60-talet är skillnaderna ännu större.

Det handlar inte bara om att allt blivit snyggare eller lättare – utan också smartare. Bollarna väger mindre, skorna har utvecklats från tunga läderpjäxor till tekniska innovationer, och benskydden är idag nästan lika diskreta som ett mobilskal. Tekniken är kanske den största förändringen, där data och analys har tagit över mycket av magkänslan.

Men trots all utveckling så är det fortfarande samma spel. En boll, två mål och 22 spelare på en plan. Det är det som gör fotbollen så speciell – att den hela tiden utvecklas, men ändå behåller sin själ.

Så nästa gång du snörar på dig dina superlätta skor och kliver ut på planen med GPS-väst och greppstrumpor, tänk på hur det var förr. Och kanske, bara kanske, uppskatta lite extra att du slipper nicka en regntung läderboll i 90:e minuten.